Quels sont les meilleurs spots pour la plongée sous-marine autour des îles Similan, Thaïlande?
La Thaïlande, célèbre pour sa cuisine épicée, ses temples bouddhistes scintillants et ses plages d'un blanc éclatant, est également une destination de choix pour les amateurs de plongée sous-marine. Parmi les nombreux sites de plongée que le pays offre, les îles Similan, situées dans la mer d'Andaman, sont sans doute les plus prisées. Mais quels sont donc les meilleurs spots pour une immersion en apnée ou une descente en bouteille autour de ces îles tropicales? C'est la question à laquelle nous allons tenter de répondre dans cet article.
Un paradis sous-marin à découvrir
Les îles Similan, un archipel composé de neuf îles principales, sont réputées pour leurs fonds marins exceptionnels. Ainsi, elles attirent chaque année des milliers de plongeurs, qu’ils soient débutants ou chevronnés. Mais alors, où plonger précisément autour de ces îles pour profiter de la meilleure expérience sous-marine possible?
West of Eden : un jardin sous-marin
Situé sur la côte ouest de l'île n°7, "West of Eden" est un spot de plongée qui vous fera découvrir un véritable jardin sous-marin. Le site est connu pour sa topographie variée, avec ses grandes parois rocheuses recouvertes de coraux mous, ses grottes sous-marines et ses récifs regorgeant de poissons multicolores.
La visibilité est généralement excellente, permettant une observation détaillée de la vie sous-marine. Parmi les créatures que vous pourrez y croiser figurent des nudibranches, des poissons-papillons, des poissons-clowns, mais aussi des requins pointe blanche de récif ou encore des raies manta lors de leur passage saisonnier.
Elephant Head Rock : l'exploration des profondeurs
Elephant Head Rock, ou "Hin Pusa", est l'un des sites de plongée les plus célèbres des îles Similan. Son nom lui vient de la forme de l'énorme rocher qui émerge de l'eau et ressemble à la tête d'un éléphant.
Ce site est idéal pour les plongeurs expérimentés en raison de ses nombreuses crevasses, tunnels et grottes à explorer. La vie marine y est abondante, avec une multitude de poissons de récif, de mérous, de barracudas et la possibilité d'apercevoir des requins léopards.
Deep Six : un spot pour les experts
Pour les plongeurs expérimentés en quête de sensations fortes, "Deep Six", situé au nord de l'île n°7, est un spot de choix. Le site offre des paysages sous-marins spectaculaires, avec de grandes formations rocheuses et des murs vertigineux qui descendent jusqu'à 40 mètres de profondeur.
La faune marine y est également impressionnante, avec des bancs de fusiliers, des poissons-perroquets à bosse, des mérous géants, des tortues de mer, et même des requins-baleines en saison.
Richelieu Rock : le joyau de la couronne
Richelieu Rock est souvent considéré comme le site de plongée le plus exceptionnel de Thaïlande. Situé à une trentaine de kilomètres au sud-est des îles Similan, ce rocher immergé est entouré d'un récif circulaire riche en vie marine.
C'est l'endroit rêvé pour observer les requins-baleines, les plus grands poissons du monde, qui viennent s'y nourrir de plancton entre février et avril. Mais Richelieu Rock est également célèbre pour sa macrofaune exceptionnelle, avec des hippocampes, des crevettes mantis, des poissons-pipe et une myriade de nudibranches colorés.
En résumé, les îles Similan offrent une variété de sites de plongée qui raviront tant les débutants que les plongeurs expérimentés. Que vous souhaitiez explorer des jardins de coraux luxuriants, vous aventurer dans des grottes sous-marines ou observer des requins-baleines majestueux, vous trouverez forcément un spot qui correspond à vos attentes. Alors, à vos masques et tubas!
Koh Bon : un havre pour les raies manta
Koh Bon, située au nord de l'archipel des Similan, est une autre destination de choix pour les plongeurs. Bien que l'île elle-même ne présente pas de plage, son attrait réside dans les eaux environnantes qui sont un véritable paradis pour les raies manta.
Le site de plongée principal est une crête sous-marine, connue sous le nom de "the Ridge". Cette crête s'étend du sommet de l'île à une profondeur de 40 mètres et est parsemée de coraux durs et mous. La crête est un lieu de passage privilégié pour les raies manta, qui viennent se nourrir et se faire nettoyer par les poissons de récif.
Outre les raies manta, les plongeurs pourront aussi apercevoir des tortues, des requins de récif et une variété de poissons tropicaux. La visibilité est généralement excellente, permettant une observation optimale de la vie marine. Il est à noter que ce site est plutôt recommandé pour les plongeurs de niveau intermédiaire à avancé en raison des courants parfois forts.
Beacon Reef : le lieu idéal pour les débutants
Pour ceux qui débutent en plongée, Beacon Reef, situé sur l'île n°8, est le lieu idéal. Cette longue bande de récif s'étend sur la côte est de l'île et offre une plongée en pente douce, parfaite pour les novices.
On y trouve une grande variété de coraux durs et mous, ainsi que des gorgones et des anémones. Les poissons tropicaux abondent, avec des poissons-clowns, des poissons-anges et des poissons-papillons parmi les espèces les plus couramment observées. Les plongeurs chanceux pourront même apercevoir des tortues ou des requins de récif.
L'eau est généralement calme et la visibilité est bonne, ce qui en fait un endroit idéal pour s'initier à la plongée. Les plongeurs plus expérimentés pourront également profiter de la beauté du récif et de la vie marine, tout en explorant les grottes et les surplombs que le site a à offrir.
Pour conclure, les îles Similan, avec leur diversité de sites de plongée, sont incontestablement une destination de choix pour tous les amoureux de la mer. Que vous soyez débutant ou plongeur chevronné, vous y trouverez des sites adaptés à votre niveau et à vos intérêts.
En plongeant dans les eaux cristallines de ces îles, vous aurez l'occasion unique de découvrir une vie marine riche et colorée, des coraux luxuriants et des formations rocheuses impressionnantes. Vous pourrez observer de près des créatures marines fascinantes, allant des petits nudibranches aux imposants requins-baleines.
Il est important de rappeler que ces merveilles sous-marines sont fragiles et qu'il est de notre responsabilité de les respecter et de les préserver. Ainsi, lors de vos plongées, veillez à ne pas toucher ni endommager les coraux, à ne pas perturber la vie marine et à ne laisser aucune trace de votre passage.
N'oubliez pas que nous sommes avant tout des invités dans cet univers sous-marin et que notre rôle est de l'observer et de le protéger.
Ainsi, les îles Similan continueront d'émerveiller les plongeurs du monde entier pour de nombreuses années à venir.